Los caballos en los mitos

Los caballos son símbolo solar por excelencia (el carro del sol siempre es conducido por caballos de fuego). Los caballos acompañan a los caballeros y las heroínas en sus aventuras.

Dentro de sus máximos representantes tenemos a la variante de los Unicornios; caballos blancos con un cuerno en su frente, sólo pueden ser atraídos o vistos por los puros de corazón, por ello se usaban niñas vírgenes para atraerlos y cazarlos, ya que su cuerno puede curar todas las enfermedades y eran símbolo de la prosperidad de la tierra.

Pegaso, el mítico caballo volador blanco de alas doradas, nacido de la sangre de medusa, ayudó a Perseo a regresar de Hiperboria y a Belerofonte a matar a la Quimera. hoy se ubica entre las estrellas (es una constelación). No se puede olvidar entre los caballos voladores al Phooka ingles, que en modernas representaciones suele ser un caballo negro con alas de dragón.

La escritora J. K. Rowling define en su obra “Animales Fantásticos y donde encontrarlos” a cuatro especies de caballos alados: los abraxan (el nombre es de uno de los caballos del dios Helios (el sol), son caballos blancos, alados y grandes que arrastraban el carro de los participantes de la Escuela de Beauxbastons en el libro “Harry Potter y el cáliz de fuego“). Le siguen en su clasificación el aethonan de color castaño oscuro, el granian, que sería un borrico volador muy veloz; finalmente el thestral negro y espectral, con la capacidad de hacerse invisible y que ayuda al joven mago en el libro “Harry Potter y la orden de fénix“.

Los caballos suele estar asociado a las aguas y corrientes desbocadas (antiguo recuerdo con Neptuno (Poseidón), padre de los caballos). Entre los caballos marinos figuran los peligrosos Kelpies celtas (de los cuales hablamos antes) y el hipocampo marino, la diferencia entre ambos es que el hipocampo tiene una cola en forma de cola de pez, mientras que lo kelpies conservan generalmente sus cuatro extremidades.

Quizás el más extraños de todos estos caballos mágicos sea Sleipnir, la cabalgadura de ocho patas del dios Odín. El origen de esta bestia tiene que ver con la construcción de las murallas del Valhalla. Queriendo los dioses nórdicos de proteger su fortaleza de los gigantes del hielo, un gigante está dispuesto a hacer las murallas, pero pide como pago la mano de la más hermosa diosa nordica, Freya. Cuando el dios Loki pone un plazo imposible de cumplir con la obra, los demás dioses aceptan. Ignoraban los dioses de la ayuda de un gran potro, que permitía al gigante adelantar trabajo muy rápido. Furiosos los demás dioses por que Loki los convenció; éste, para enmendarse se transforma en una hermosa yegua y escapa con el corcel del gigante, impidiendo que logre terminar en el plazo acordado. Meses después Loki regresa, de su unión con aquel corcel nacería Sleipnir.

Salamandras

Las salamandras son en la naturaleza anfibios con piel muy venenosa, y que quien los tocase sentía que era como quemarse con el fuego; los mitos conservan esta imagen, así las salamandras se convirtieron en seres que viven entre las llamas; su imagen es similar a las naturales, pero en versiones más modernas han adoptado formas más humanas, pero conservando su cola y apariencia de anfibia (pequeñas hadas dragones si prefiere). Pocos son los elementales del fuego, este es un elemento peligroso y temido por duendes y hadas; además de las salamandras sólo se pueden incluir dentro como habitantes del fuego a: los fuegos fatuos, los ‘Ifrits árabes y los demonios en sus muchas formas.

Las Gorgonas

Las Gorgonas eran un trío de deidades marinas, como corresponde a las hijas de dos terribles monstruos marinos: Forcis (Forcus) y Cetus. Tenían por hermanas a otro trío de diosas infernales: las Grayas, tres brujas caníbales que compartían un único ojo y único diente. Los nombres de las tres Gorgonas eran Esteno, Euriale y Medusa; existen muchas descripciones, pero siempre se las asocian a mujeres con serpientes en lugar de cabellos y que petrificaban con su sola mirada. Nuestra protagonista Medusa fue la más célebre de todas; amante forzada de Poseidón (Neptuno), quien la violó en el templo de Atenea; por tal ofensa Atenea la transformó a ella y a sus hermanas en los monstruos descritos (se suponía que antes de acostarse con Poseidón, las Gorgonas eran lo opuesto sus hermanas, las Grayas, ninfas muy hermosas). Medusa era la única mortal (que podía morir) de las tres hermanas, seguramente una parte especial del castigo impuesto por Atenea. Medusa murió finalmente decapitada en manos del joven Perseo, un hijo de Zeus (Júpiter) y quien recibió la ayuda de la diosa Atenea para realizar su viaje. La diosa le indicó al joven Perseo que usara su escudo como espejo para poder vencer a la gorgona. Tras su muerte, los cabellos de Medusa se dispersaron por el mundo dando origen a todas razas las serpientes que conocemos hoy día, pero de su sangre derramada nacería el caballo alado Pegaso y de su vientre podría por fin escapar de su encierro, el vástago de Poseidón, un gigante armado conocido como Crisaor. Algunos mitos dicen que cuando Perseo, montado en Pegaso volaba sobre el desierto de Libia, gotas de la sangre de la cabeza medusa cayeron y nacería la anfisbena de dos cabezas. Las Gorgonas son descritas en el mito original como seres alados con garras en vez de extremidades y con cabezas cubierta de serpientes; en versiones modernas son mujeres hermosas con serpientes en lugar de cabellos, y en los juegos de computadora o de cartas de rol las asemejan a las naginas (pero conservando su cabellera de serpientes). En Japón existe a la Yama-uba, posiblemente se trata de alguna especie de ogra, con aspecto de gorgona.

Gargolas

Las gargolas son demonios que se transforman en piedra con la luz del sol, (igual como muchos duendes, quizás un cruce de ambas especies), de aspecto entre animal y hombre, con alas de murciélagos y grotescos rostros; tienen una función de guardianes de lugares sagrados, sobre todo de iglesias, monasterios, antiguos colegios y universidades. Su nombre deriva de un dragón en Francia que en vez de escupir fuego escupía agua e inundaba los campos.

En otras versiones son productos de la acción de magos oscuros que dieron vida a las estatuas de demonios y bestias terribles que adornaban las catedrales medievales y góticas. Como seres de piedra que no necesitan alimentarse y sólo actúan por la pura maldad que los origino. Siendo seres de la oscuridad están condenados a volver a su forma original y convertirse en piedra ante los primeros rayos del sol.

Lamias

Las lamias son seres similares a los nagas y las naginas hindúes, pero a diferencias de los anteriores viven en el desierto, representan la esterilidad, la enfermedad y la muerte de los niños. En versiones más modernas las imaginan como centauros pero con la parte inferior de león y no de caballo. Su origen está en una reina de Libia amante de Zeus (Jupiter) a quien Hera (Juno) castigó transformando en monstruo y asesinando a sus hijos, sin permitirle que cerrara los ojos. Desde entonces este ser persigue a los niños de otras mujeres. Suele también estar asociada a una forma de Lilith en el norte de África, y por lo tanto a los vampiros sedientos de sangre.

El Ki-rin

En oriente existe el Ki-lin o Ki-rin; a diferencia del unicornio, tiene cuerpo de ciervo; es un símbolo de la tierra y la fecundidad como los unicornios y suele aparecer cuando van a ocurrir grandes acontecimientos, la última vez que fue visto uno ocurrió poco antes del nacimiento de Confusio en China.

Incubos y Súcubos

Los demonios han estado presentes en todas las culturas, restos de antiguos dioses, representan a la enfermedad, los vicios, el hambre, la guerra y la muerte; su iconografía y clasificaciones varia según culturas y pueblos; pero rara vez tienen forma agradable. Destacan en este grupo los Íncubos (masculinos) y Súcubos (femeninos), que son espíritus demoniacos que buscan unirse sexualmente a mujeres y hombres respectivamente. Los mitos dicen que el mago Merlín tiene por padre a un íncubo que violó a una monja.

Esfinges y Lamassus

Los mitos hablan de dos razas de esfinges, unas sin alas (la egipcia) y otras con alas (la griega); en las primeras versiones son seres con cuerpo de león y rostro humanos; los juegos de computadoras modernos las han transformado en algo similar a los centauros, torso humano y parte inferior de león o de gran gato, pero conservando las alas. Suelen preguntar a los hombre una adivinanza, quien no responde correctamente es devorado. El único sobreviviente de una esfinge conocido es Edipo, quien le repondió la pregunta —¿qué criatura camina con cuatro patas en la infancia, dos de adulto y tres en la vejez?—. A lo que Edipo respondío —El hombre, cuatro cuando gatea, dos de adulto y tres cuando se apoya con el baston de viejo. En el cercano Oriente se tiene al Lamassu (o Lammasu) es el representante másculino de la esfinge griega, estos guardianes de las puertas de Babilonia y Nímede son representados de tres formas, la primera con cuerpo de leon, alas y cabeza de hombre; en segundo lugar al ser las cabalgaduras de los dioses de Babilonia y luego del Profeta Mahoma se suelen representar con cuerpo de toro en vez de león. La tercera sería algo así como un minotauro al revés, cuerpo de toro y cabeza humana, esta vez sin alas.

Los ictiocentauros

Una forma extrema de los centauros son los Ictiocentauros; que son una mezcla de centauros y tritones (hoy la iconografía más moderna dibuja para este grupo es torso humano y la parte inferior de caballo marino); los mitos señalan al menos dos de estos ultrahíbridos, conocidos como Bytos (Mar profundo) y Afros (Mar bravío), ambos hermanastros de Quiron. Estos arrastraron a la recién nacida Afrodita (Venus) en una concha marina por el mar, hasta que alcanzaron la costa de Chipre.

Cronología de las Hadas

3000 AC*

Sucesivas invasiones dejan a Irlanda bajo el yugo de los Formorianos y los Firbolgs (razas de ogros, cíclopes, trasgos, goblins y trolls). Gran Bretaña y el norte de Francia son conquistados con éxito por hadas, silfos y elfos.

1500 AC
Los Tuatha de Dannan, hadas que veneraban a la diosa Dana, llegan del este. Tras un breve y conflictivo periodo de coexistencia, las hadas declaran la guerra a las razas kobaloides. Los Formorianos son aniquilados y los Firbolgs expulsados a las remotas islas del norte irlandés.

1000 AC
Llegan los Milesios (una raza humana celta – española) y vencen a las Tuatha. Éstas huyen en su mayoría a las islas de Tir Nan Og (Tierra de los Jóvenes – la eterna juventud), que se convierte en el paraíso de las hadas. Las que se quedan empequeñecen y pierden poderes. Los nombres para el archipiélago donde viven las son: Tir Nan Og, Avalon, Hy Brasil, The isles of the Bless (las islas benditas) y Plant Rhys Owpen.

900 AC
Las Tuatha se refugian en colinas y aguas de Irlanda y reciben el nombre de Daoine Sidhe (gente menuda o gente de las colinas). Algunos individuos se difunden por todo el país como hadas solitarias. El resto de los pueblos de las hadas sufren un destino similar en el resto de las Islas Británicas y el continente europeo.

600 AC
Las Doine Sidhe son vencidas por Eochaid, gran rey de Munster. Su poder disminuye y se retiran de los asuntos humanos.

430 a 460 DC**
San Patricio convierte a los irlandeses al cristianismo. Las viejas creencias son abolidas y el poder de las hadas disminuye todavía más.

1500 DC
Las Nagumwasuck, una tribu de hadas vinculadas a los indios Passamaquody, abandona Norteamérica en una canoa de piedra. No vuelven a tenerse noticias suyas.

1520 a 1610 DC
Reinado de la Reina Mab como monarca de las hadas británicas.

1560 a 1700 DC
Bajo la influencia de puritanismo, las hadas son consideradas demonios menores. La caza de brujas en Nueva Inglaterra acosa a quienes han amparado a las hadas.

1600 a 1750 DC
Alguna hadas solitarias europeas viajan al nuevo mundo (America y Australia) con los colonos europeos.

1830 a 1855 DC
Se avistan hadas de piel gris vestidas de azul en la isla de Man.

1800 a 1880 DC
Artistas europeos como Henry Fuseli, Richard Dadd y Richard Doyle crean elaboradas y románticas imágenes del reino de las hadas.

1922 DC
El autor británico sir Arthur Conan Doyle reaviva el interés del público por las hadas tras publicar convincentes fotografías de las “hadasde Cottingley” tomadas por sus primas Elsie Wright y Frances Griffiths.

1931 DC
Se ven hadas de aproximadamente 0,46 m (18 pulgadas) en un jardín de Warwickshire, en los Midlands ingleses.

1983 DC
Frances Griffiths admite que las hadas de Cottingley eran falsas.

* lea AC como Antes de la era Común
** Lea DC como Después de la era Común

Extraído de: Joel Levi (2000) GRAN ENCICLOPEDIA DE LOS SERES MÁGICOS p. 160-161