Había un rey de Inglaterra cuya hija era muy famosa. Ella era la princesa más bonita que en la vista u oído se supo. Pero ella tenía una gran falta, a saber, que ella era orgullosa, muy orgullosa. Claro que ella tuvo muchos aspirantes, pero todos se fueron desairados, y como ella poseía una lengua afilada, ella los humillaba más, dándoles apodos a todos lo que eran lo bastante valientes para cortejarla.
En ese momento había un joven príncipe en Dinamarca. La fama de su belleza le había llegado y él envió su pidiendo su mano en el matrimonio. La princesa contestó, sin embargo, que ella prefería ganarse su pan más bien hilando el resto de su vida antes que casarse con un pobre y miserable príncipe danes. Los mensajeros fueron obligados a regresar con esta contestación desfavorable.
El joven príncipe estaba determinado, sin embargo, a que él la ganaría. Él despachó a nuevos mensajeros con las cartas, y le envió en regalo seis bellos caballos blancos como la leche, con los hocicos rosas, las herraduras de oro y alfombras de color escarlata. Nunca se habían visto tales caballos en Inglaterra antes, del rey dió una palabra buena por el príncipe danés. —Quién puede enviar tal regalo de esponsales debe por todos los medios ser considerado su igual—.
Pero la bonita princesa ordeno cortar las melenas y colas de los seis corceles, embarrarlos y devolverlos a los mensajeros a quienes ella dijo que dijeran al príncipe que en lugar de se casarse con él, ella se sentaría en la calle y vendería alfarería.
Cuando los mensajeros volvieron, y reseñaron todo lo que la princesa había dicho y había hecho, el rey danés se volvió furioso y quiso poner en el mar todas sus naves y vengar este insulto. Su hijo le dijo, sin embargo, que desistiera de cualquier acción; él deseó intentarlo una vez más, por los medios justos. Si fuera infructuoso, él sabría tomar venganza. A esto su padre asintió.
El príncipe construyó una nave ahora, tan bonita y costosa como nunca antes fue hecha. La borda tallada artísticamente con toda clases de animales; ciervos, dragones y leones saltando, se doró de la proa y la popa ricamente. Los mástiles estaban montados con oro, las velas hicieron de seda, cada segunda lona en rojo, y el resto blanco. Esta nave estaba tripulada con los más guapos mancebos del país, y el príncipe les dio una carta al rey de Inglaterra y a su hija orgullosa, la princesa, pidiéndole aceptarlo, y que recibiera la nave como su regalo de compromiso.
La hermosa nave cruzó el mar rápidamente y detuvo inmediatamente fuera del palacio real. Atrajo la atención general, nadie ha visto tal un barco tan magnífico antes. Los mensajeros aterrizaron y entregaron su mensaje. Ahora el rey usó sus mejores esfuerzos para persuadir a su hija. Un aspirante tan adinerado y magnífico, tan verdadero y consagrado como este príncipe, ciertamente mereció una respuesta favorable.
La princesa escuchó cortésmente sus súplicas, fingiendo una intención para pensar la materia hasta el próximo día. Pero por la noche ella dio los órdenes de hundir la nave, y ella les dijo a los mensajeros que volvieran como mejor ellos pudieran por la mañana; que ella prefería pedir comida de puerta en puerta antes que de tener por compañero a un pobre príncipe danés como su marido.
Los mensajeros volvieron a Dinamarca con esta respuesta desdeñosa, y con la noticias del destino de la nave del rey estaba ahora con sus mástiles dorados y sus velas de seda en el fondo del mar. Al oír esto, el rey mandó a preparar su flota y tomar una venganza sangrienta en seguida. El príncipe lo disuadió, sin embargo, jurando solemnemente que él haría a la princesa orgullosa arrepentirse del desdén con que ella lo había tratado.
En eso él dejó Dinamarca solo, y llegó a Inglaterra donde nadie lo conocía. Se enmascaro, con un sombrero viejo, ropa oscura, y los zapatos de madera, él llegó al palacio en la tarde y pidió algo de pan y una cama de pastor. Él obtuvo ambos, y durante la noche permaneció con las vacas en el establo. A a mañana siguiente, el mendigo Greyfoot, como dijo que se llamaba buscó y obtuvo permiso para ayudar llevar el ganado a su lugar de riego. El último pasó estaba situado exactamente fuera de las ventanas que ocupaba la princesa. Greyfoot abrió un bulto que había traído con él y saco un huso dorado con el que procedió a controlar a las vacas.
La princesa que estaba estando de pie a una de las ventanas vio el huso y tomando una gran deseo en seguida de él, ella envió unos siervos abajo a preguntar si el mendigo estaba deseoso de venderlo. Greyfoot contestó que él no lo vendería por dinero; el precio, él dijo, era el permiso para dormir fuera de su puerta la siguiente noche.
—No,— dijo a la princesa; ella no podría pensar en tal un precio.
—Muy bien,— le contestó a Greyfoot—; eso resuelve el negocio, y yo guardo mi eje.—
La princesa ya había sido tentada y en su cabeza, sin embargo, ella deseaba poseer el tesoro del mendigo, pero no le gustaría que nadie supiera que un pobre fuera admitido dentro palacio, ella envió un mensaje confidencial con una de sus sirvientas, diciéndole a él que viniera tarde por la noche, y que se fuera temprano por la mañana. Eso él hizo.
Cuando la princesa miró fuera de la ventana la siguiente mañana, ella notó Greyfoot conducía las vacas con un carrete dorado, y en seguida envió uno de sus sirvientas abajo inquirir si pudiera comprarse.
—Sí,— dijo Greyfoot,— y el precio está igual que ayer.—
Cuando la princesa oyó esto que ella no estaba para nada asombrada por la audacia del mendigo, pero como el tesoro no podía obtenerse de ninguna otra manera, ella asintió, y todo pasó como en la noche anterior.
El tercera mañana Greyfoot llevaba el ganado al lugar de donde tomaba agua, como de costumbre, pero esta vez él estaba usando para guiarlo una lanzadera de tejedor de puro oro.
Ella envió por él, y cuándo él aparecía en su presencia que ella dijo,— Ahora, Greyfoot, ¿cuánto usted pide este tesoro de suyo? ¿Toma cien monedas por él?—
—No,— le contestó a Greyfoot,— no puede comprarse con dinero. Pero, si usted me permitiera dormir esta noche dentro de la puerta de su cuarto, usted puede tenerlo.—
—Yo pienso que usted está loco,— dijo a la princesa. —No, yo no puedo oír hablar de tal precio. Pero yo estoy generosa y le puedo pagar doscientas monedas.—
—No,— dijo Greyfoot de nuevo—; debe ser como yo digo. Si usted quiere la lanzadera, usted debe pagar el precio que yo digo. Por otra parte, yo guardaré mi tesoro.—
La princesa miraba a sus sirvientas, y ellos la miraban atrás, y todos miraban la magnífica lanzadera. Yo debo poseerlo, susurró a las sirvientas. Ellas se sentarían en un círculo alrededor de ella, guardando guardia la noche entera.
Finalmente la princesa le dijo a Greyfoot que él podría venir tarde por la noche; ellas lo dejarían entrar. Él debía tener cuidado, sin embargo, y no decir a nadie, ya que ello era todo un gran riesgo. Cuando termino tarde, y la princesa estaba a punto de dormirse, las sirvientas estaban todas sentadas alrededor de ella, cada uno que sostiendo una vela encendida en sus manos.
Greyfoot entró, y calladamente se estiró en una alfombra cerca de la puerta. Pero como las sirvientas no estaban acostumbradas a estar tan tarde despertiertas, uno por uno ellos se pusieron soñolientas, y muy pronto todos en el cuarto estábamos firmemente dormidos. Como las señoras habían descansado poco durante las dos noches anteriores, ninguna se despertó temprano al salir el sol la siguiente mañana.
El rey acostumbrado a ver a su hija a la mesa del desayuno, se alarmó cuando ella no aparecía como de costumbre y corrió a sus aposentos. Imagine su sorpresa cuando él encontró fuera de su puerta un sombrero viejo y un par de zapatos de madera gastados. Abriendo la puerta calladamente, él entró en el cuarto. Allí la princesa estaba, dormida con todas sus sirvientas; y con Greyfoot, en la alfombra dentro de la puerta.
Normalmente el rey era un hombre muy amigable y callado, pero cuando este espectáculo se encontró frente a sus ojos él se enfadó. Él se controló, sin embargo y gritó el nombre de su hija alto. Ella despertó, e igual hicieron las sirvientas que en seguida escaparon en todas las direcciones.
Pero el rey se volvió a su hija y dijo,— yo veo ahora qué tipo de compañía usted prefiere, y aunque está en mi poder ahorcar a este compañero y a usted enterrarla viva, yo le permitiré mantenerla. El ministro los unirá en el matrimonio y después de lo cual ustedes dos se irán lejos. Y yo nunca deseo volverla a ver de nuevo frente a mi vista—.
El rey los dejó, y brevemente después el ministro se apareció con dos testigos. La princesa orgullosa casó con Greyfoot, el mendigo. Entonces la pareja fue dejada en libertad para ir adonde ellos desearon.
Cuando ellos pasaron la puerta del granero, Greyfoot se volvió a la princesa, mientras diciendo,— Nosotros no podemos caminar en ese estilo; usted debe cambiar su ropa antes de que nosotros partamos!—
Así que ellos hicieron una visita a la esposa del pastor que dio a la princesa, ahora la esposa de Greyfoot, un vestido de lana, una chaqueta de lana, un capotillo y un par de zapatos pesados.
—Eso encaja bien,— dijo Greyfoot, y ellos se alejaron.
Al principio ellos caminaron cada uno por su lado del camino, sin hablar; pero pronto la princesa levantó sus ojos para mirar al hombre que era ahora su marido. Para su asombro observó que él no era viejo ni feo, sino un hombre joven y guapo, a pesar de su ropa vieja y oscura.
No estando acostumbrada caminar tanto, sobre todo con tal calzado pesado, la princesa se sentía exhausta y pronto dijo,— Estimado Greyfoot, no camine tan rápido!—
—No,— él volvió,— como ahora yo tengo que cargar con usted, yo supongo que yo no puedo dejarla en el camino abierto—.
Así que él entró en la siguiente casa y compró un carruaje viejo, el fondo lo cubrió con paja. Ellos siguieron así en adelante, hasta que llegaron a un puerto de mar. Greyfoot buscó inmediatamente obtuvo el pasaje para él y su esposa, como sirvientes, y la princesa sintió mucho alivio cuando por fin ellos estaban fuera de los dominios de su padre, aunque ella no tenía ninguna idea de su destino.
El viaje acabó en Dinamarca, y cuando ellos habían aterrizado, Greyfoot procedió alquilar una choza pequeña en el barrio del palacio real. Consistía en sólo un cuarto pequeño con un suelo de la piedra y un hogar abierto dónde ella debe preparar a sus comidas frugales. Pronto Greyfoot salió y volvió con una vieja rueda de hilar y un bulto grande de estambre, de baja calidad.
—Mientras usted trabaja con esto,— él dijo,— yo debo intentar encontrar alguna ocupación, como mejor yo pueda. Ninguno de nosotros puede permitirse el lujo de estar ocioso.—
Así tiempo pasó despacio y calladamente. Greyfoot había conseguido trabajo en el palacio como leñador y volvió todas las tardes con una barra de pan y unos peniques. Su esposa estaba hilando hasta que sus yemas de los dedos estaban quemadas y sus rodillas le dolían.
Una tarde Greyfoot trajo casa que una carretilla de mano llena de alfarería. Esto él lo había comprado a crédito, dijo que ella podría al limite del pueblo el siguiente día y vender las cosas. Ella no hizo ninguna objeción claro. El siguiente día Greyfoot fue a su trabajo, como de costumbre, y su esposa partió al pueblo con su alfarería. Pero cuando ella estaba tratado de vender simplemente algo de ellos, una tropa de caballeros majestuosos vino, galopando calle abajo. Uno de los caballos se puso salvaje y pasó aprisa en entre sus artículos que se reventaron en mil pedazos bajo las pesadas pesuñas. Los jinetes siguieron su manera; pero la princesa volvió a la choza y sentada lloró amargamente.
Por la tarde, cuando Greyfoot volvió, ella le contó su infortunio. —Ahora nosotros somos absolutamente infortunados,— dijo él,— porque yo no tengo el dinero con que para pagar por estos artículos. Usted tendrá que pedir limosna ahora, vaya de puerta a la puerta, y ruega por vituallas y peniques, hasta que nuestras deudas hayan sido pagadas.—
La princesa hizo como se le indicó y se alegraba que su marido no la riñó para su mala fortuna. Ella rogó a todos en la puerta, trayendo a casa varios pedazos de pan y algunos peniques.
—Eso no nos llevará muy lejos,— dijo Greyfoot, cuando la princesa había desplegado las monedas de la cartera. —Yo he encontrado un buen lugar para usted en el palacio. Ellos se están preparando para una boda, y mañana usted es prestar una mano en la cocina. Haga su mejor trabajo y sea útil; quizá ellos la mantendrán y le pagarán buen sueldo. Mañana usted obtendrá sus comidas y veinte peniques.—
La siguiente mañana, la esposa de Greyfoot se marchó, su marido dijo, —Hoy yo debo quedarme en casa; me he sentido enfermo, yo descansaré e intentaré mejorar —.
Ella estalló en lágrimas y le dijo que cuando él estaba enfermo que ella no podría pensar en dejarlo. Él contestó, sin embargo, que le esperaban y que necesariamente debía ir, ella lo besó adiós, esperando que se sintiera bien pronto, prometió volver tan rápidamente como le fuera posible.
—La princesa orgullosa— se pasó el día entero entre las ollas y cacerolas en la cocina real. Cuando ella devolvió a la choza, Greyfoot le dijo que él se sentía mejor, y le contó que se había emitido un anuncio de que el Príncipe de Dinamarca se casaría con una princesa rusa. Su vestido nupcial costoso había llegado, pero la princesa ella, se habido detenido por el viento y olas y era incapaz llegar a su debido tiempo para la ceremonia, y que al siguiente día cada muchacha y mujer debían presentarse en palacio y para ser medidas. Quien llenara las medida se seleccionaría como sustituta de la novia. —Y usted,— concluyó Greyfoot,— usted debe hacer acto de presencia. Si usted es afortunada, su pago puede ser suficientes para pagar nuestras deudas.—
Por la mañana Greyfoot declaró que se sentía peor que en el día anterior, pero no le impediría ir. Ella dudó, pero cuando él insistió, ella tiró sus brazos alrededor de él, lo besó y salió.
El medidor real estaba ocupado entre las muchas mujeres congregadas en el patio, y parecía imposible de encontrar una que tuviera la medida correcta. Pero cuando a midió a la esposa de Greyfoot, él declaró que ella era la persona que ellos necesitaban. Ahora ella fue llevada al palacio, y ataviada con el vestido lujoso, el velo nupcial, y un par de zapatillas exquisitas. Cuando finalmente la corona se puso en su cabeza, todos declararon que solo la princesa real podría ser más bonita. En un poco mientras un hermoso carruaje empujado por seis caballos blancos como la leche llegó a la puerta, y la esposa de Greyfoot se acercó a mirar. El príncipe estaba sentado en el carruaje; ella nunca lo había visto, pero recordó oír hablar de él en días pasados.
Fueron ambos conducidos a lo largo del camino hasta que ellos vineron que la choza de Greyfoot a la distancia estaba ardiendo, la mujer pobre en el carruaje profirió un chillido penetrante, y lloró, —¡Mi marido! ¡Por el amor de Dios! Él estaba enfermo cuando yo lo dejé, y no puede haber escapado.—
El príncipe le habló ahora la primera vez y dijo,— Si ese leñador feo es su marido, usted tuvo a bien dejarlo; él no era ningún marido para usted.—
Pero ella contestó, —Él es mi marido y siempre fue bueno y amable conmigo. ¿Cómo yo podría dejarlo? ¡Aun cuando usted me ofresca el lugar que yo estoy ocupando ahora para ser su real novia, yo me negaría y alegremente volvería a la choza dónde yo he vivido la parte más feliz de mi vida!—
El príncipe contestó sonrientemente,— Usted es mi novia real, y mantuvo su palabra cuando usted dijo que en lugar de casarse conmigo usted ganaría su pan hilando, vendiendo la alfarería, o rogando por limosna en las puertas.—
Ahora ella lo reconoció, y tirando sus brazos alrededor de él, ella dijo que sus sufrimientos habían sido de gran beneficio para ella, y que ella se quedaría ahora para siempre con él.
Así la princesa orgullosa de Inglaterra se hizo reina de Dinamarca. Esto pasó tan hace tiempo, sin embargo, que apenas cualquier uno recuerda la habiendo visto. Pero la historia es verdad, no obstante.
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Fuente original: aquí
Ares Cronida 