En los días del gran rey Arturo, vivía un poderoso mago, llamado Merlín, el mago más sabio y hábil que el mundo haya visto. Este famoso mago, podía tomar cualquier forma que quisiera, se puso a recorrer como un pobre mendigo, y estando muy cansado, se detuvo en la casa de un labrador para descansar, y le pidió algo de comida.
El campesino le dio la bienvenida, y su esposa, que era una mujer muy buen corazón, pronto le trajo un poco de leche en un cuenco de madera, y un poco de pan grueso de color marrón en una bandeja.
Merlín estaba muy satisfecho con la bondad del labrador y su esposa, pero no podía dejar de notar que a pesar de que todo estaba limpio y cómodo en la casa de campo, ambos parecían ser muy infelices. Por lo tanto, les preguntó por qué estaban tan tristes, y se enteró de que estaban así porque no tenían hijos.
La pobre mujer, dijo, con lágrimas en los ojos: —Yo podría ser la criatura más dichosa del mundo si tuviera un hijo, aunque él no fuera más grande que el pulgar de mi esposo, yo estaría satisfecha.
Merlín le encantó la idea de un niño no más grande que el pulgar de un hombre, y resolvió conceder el deseo de la pobre mujer. Por consiguiente, un corto tiempo después, la esposa del labrador tenía un hijo, qué, cosa extraña, no era más grande que el pulgar de su padre.
La reina de las hadas, con el deseo de ver al pequeño, se situó en la ventana mientras la madre estaba sentada en la cama, admirándolo. La reina dio un beso al niño, y, dándole el nombre de Tom Thumb (Tom Pulgar/Pulgarcito), envió a algunas de sus hadas, que vistieran a su ahijado en función de sus pequeñas órdenes:
—Un sombrero de hojas de roble que tendrá por corona;
su camisa hilada de la tela de arañas;
con la chaqueta de plumón de cardo tejida;
sus pantalones serán hechos de plumas.
sus medias, de la cáscara de la manzana, sus cordones
con las pestañas de los ojos de su madre;
sus zapatos serán de piel de ratón,
con el suave pelo en su interior.
Tom nunca creció más grande que cualquier dedo de su padre, que era sólo de tamaño normal, pero a medida que fue creciendo se convirtió en alguien muy astuto y lleno de trucos. Cuando tenía la edad suficiente para jugar con los chicos, y cuando había perdido todas sus propias canicas, se introducía en las bolsas de sus compañeros de juego, llenaba sus bolsillos, y salía sin que lo notaran, y volvía así a participar en el juego.
Un día, sin embargo, mientras él estaba saliendo de una bolsa de canicas, donde había estado robando como siempre, el muchacho a quien pertenecía por casualidad lo vio. —Ah, ah! Mi pequeño Tommy, —dijo el muchacho—, así que lo he cogido robando mis canicas, al fin, y usted será recompensado por sus trucos de ladrones. —Al decir esto, sacó la cuerda bien apretada alrededor de su cuello, y amaró la bolsa con un buen apretón, que las piernas del pobre y pequeño Tom, sus muslos, y cuerpo fueron tristemente magullados. Él rugió de dolor, y le rogó que le dejase salir, prometiendo no volver a robar.
Poco tiempo después su madre estaba haciendo una pasta con leche, y Tom, estaba muy ansioso por ver cómo se hacía, se subió al borde de la taza, pero resbalo y se introdujo hasta la cabeza y las orejas en la masa, sin que su madre lo notara, puso en el pudín en una bolsa, y lo puso en la olla a hervir.
El batido llenó la boca de Tom, y le impidió llorar, pero, al sentir el agua caliente, pateó y luchó mucho en la bolsa, que su madre pensaba que el budín estaba hechizado, y, lo tiro fuera de la olla, arrojándolo afuera de la puerta. Un pobre calderero, que pasaba por allí, levantó la bolsa con el pudín, y, poniéndolo en su saco, se alejó. Cuando Tom tuvo la boca limpia de la masa, se echó a llorar en voz alta, y tanto asustó al calderero que arrojó la bolsa y se escapó. La bolsa se rompió en pedazos por la caída, Tom salió todo cubierto con la masa, y se fue a casa. Su madre, que estaba muy triste de ver a su querido en un estado tan desdichado, lo puso en una taza de té, y luego de lavar la pasta, ella lo besó y lo acostó en la cama.
Poco después de la aventura del pudín, la madre de Tom fue a ordeñar su vaca en el prado, y ella lo llevó con ella. Como el viento era muy fuerte, por temor a ser sorprendido, se lo ató a un cardo con un trozo de hilo fino. La vaca observada de hojas de roble del sombrero de Tom, y el gusto de la apariencia de las mismas, tomó al pobre Tom, y el cardo de un bocado. Mientras que la vaca estaba mascando el cardo, Tom tenía miedo de sus dientes grandes, que amenazaban con aplastarlo en pedazos, y gritó tan fuerte como pudo: —¡Madre, madre!
—¿Dónde estás. Tommy, mi querido Tommy? —dijo su madre.
—Aquí, la madre,— él contestó, —en la boca de la vaca roja.
Su madre empezó a llorar y retorcerse las manos, pero la vaca, sorprendida por el ruido extraño en la garganta, abrió la boca y dejo que Tom escapara. Afortunadamente, su madre lo sorprendió en su delantal mientras caía al suelo, o se habría sido herido terriblemente. A continuación, puso a Tom en su pecho y corrió a su casa con él.
El padre de Tom le hizo un látigo de una paja de cebada para conducir el ganado con él, y lo acompañara un día al campo, Tom se deslizó por un pie y rodó en el surco. Un cuervo, que sobrevolaba, lo recogió, y voló con él sobre el mar y allí lo soltó.
Un gran pez tragó a Tom al momento en que cayó al mar, que pronto fue capturado y vendido para la mesa del rey Arturo. Cuando abrieron el pescado con el fin de cocinar, todos se sorprendieron al encontrar un niño tan pequeño, y Tom, estaba muy contento de estar libre de nuevo. Lo llevaron al rey, que hizo de Tom su enano, y pronto se convirtió en un gran favorito en la corte, porque por sus trucos y piruetas no sólo divertían al rey y la reina, sino también a todos los Caballeros de la Mesa Redonda.
Se dice que cuando el rey salía a caballo, a menudo llevó a Tom, junto con él, y si alguna lluvia caía, Ton deslizaba en el bolsillo de la cintura del abrigo de su majestad, donde dormía hasta que la lluvia había terminado.
El rey Arturo un día le preguntó a Tom de sus padres, desea saber si ellos eran tan pequeños como él, y de si estaban bien. Tom le dijo al rey que su padre y su madre eran tan altos como nadie sobre la mesa, pero en circunstancias más bien pobres. Al oír esto, el rey llevó a Tom a su tesorería, el lugar donde guardaba todo su dinero, y le dijo que tomara el dinero que podía llevar a casa de sus padres, eso puso al pobre muchachito loco de alegría. Tom se dirigió inmediatamente a adquirir un bolso y luego regresó a la hacienda, donde recibió una medalla de plata de tres penique y puso en él.
Nuestro pequeño héroe tuvo algunas dificultades para levantar la carga sobre su espalda, pero al final lo logró y la colocó en su frente, y empezó su viaje. Sin embargo, sin ningún accidente, y después de descansar más de un centenar de veces por el camino, en dos días y dos noches llegó a la casa de sus padres con seguridad.
Tom había viajado cuarenta y ocho horas con una enorme pieza de plata sobre su espalda, y estaba cansado casi hasta la muerte, cuando su madre salió corriendo a su encuentro, y lo llevó a la casa. Pero pronto regresó a la corte.
Como la ropa de Tom había sufrido mucho en la mezcla con leche, y en el interior del pez, su majestad le ordenó un traje nuevo, y para ser montado como un caballo en un ratón.
De alas de mariposa la camisa se hizo,
Sus botas de piel de gallina;
Y por una hoja de hadas ágil,
Bien aprendida en el comercio de confección,
Su ropa fue suministrada.
Una aguja colgaba a su lado;
Un ratón apuesto que solía cabalgar,
Tanto se pavoneaba Tom con orgullo señorial!
Sin duda fue muy divertido ver a Tom en este vestido y montado en el ratón, ya que salía de caza con el rey y la nobleza, que estaban listos para reír ante Tom y su corcel bien encabritado.
El rey quedó tan prendado de su discurso que ordenó una pequeña silla que se hizo, con el fin de que Tom pudiera sentarse en su mesa, y también un palacio de oro, un pie de alto, con una puerta de una pulgada de ancho, para vivir. También le dio un coche, tirado por seis ratones pequeños.
La reina estaba tan enfurecido con los honores conferidos a Sir Tom que ella decidió su ruina, y le dijo al rey que el pequeño caballero había sido insolente con ella.
El rey envió a Tom a toda prisa, pero siendo plenamente conscientes del peligro de la ira real, se metió en una concha de caracol vacía, donde permaneció por un largo tiempo hasta que casi muere de hambre, pero al fin se atrevió a asomarse y ver una mariposa cuantiosa en el suelo, cerca del lugar de su escondite, que se acercaba a ella y saltar a horcajadas sobre él, fue llevado en el aire. La mariposa voló con él de un árbol a otro y de un campo a otro, y al fin volvió a la corte, donde el rey y la nobleza se esforzó lo todo que pudo por atraparlo, pero al final el pobre Tom cayó de su asiento en una regadera, en la que casi se ahogó.
Cuando la reina lo vio, estaba furiosa, y dijo que debería ser decapitado, y fue puesto nuevamente en la trampa del ratón hasta el momento de su ejecución.
Sin embargo, un gato, que observaba vio algo vivo en la trampa, le dio unas palmaditas hasta que los cables se rompieron y puso a Tom en libertad.
El rey Tom recibió el favor del Rey de nuevo, pero no vivió para disfrutarlo, porque una gran araña un día le atacó, y aunque sacó su espada y lucharon bien, sin embargo, aliento venenoso de la araña, por fin le han vencido.
Cayó muerto en el suelo donde se encontraba,
Y la araña chupo hasta la última gota de su sangre.
El rey Arturo y toda su corte estaban tan triste por la pérdida de su pequeño favorito que se puso de luto y levantó un magnífico monumento de mármol blanco sobre su tumba, con el siguiente epitafio:
Aquí se encuentra Tom Thumb, caballero del rey Arturo,
Quién murió por la picadura de una araña cruel.
Él era bien conocido en la corte de Arturo,
Dónde se dio gallardo deporte;
Él dio una inclinación y montó en el torneo,
Y en un ratón de caza fue.
Vivió llenó y con alegría;
Su muerte la tristeza pronto dio a luz.
Limpiar, limpiar los ojos y mover la cabeza
Y griten, ¡Ay! Tom Thumb está muerto!
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Fuente: aquí
Ares Cronida 